Dag 27 24.6.2012 Santiago

Vandaag zondag is een rustdag. We waren iets later op, maar ook niet zoveel later. Geert is klokvast wakker en kan de benen niet stilhouden. Er was echter vandaag geen haast bij want de Mis was pas om 12u in de kathedraal.
Na het ontbijt zijn we nog wat aan het napraten geweest om rond 10u naar het centrum van Santiago op te trekken. Te voet was dit maar een 15'.
Om 10u15 waren we dus reeds in de omgeving van de kathedraal. We liepen er binnen en zagen dat er een mis bezig was.
Op het plein voor de hoofdingang maakten we nog kennis met Remi uit Sint Niklaas die op 1 juni uit België vertrok en zeker een volle week slecht weer had bij zijn fietstocht. Hij overnachtte op campings en had er op een bepaald moment zijn buik van vol. Bij zijn verhaal achtten we ons met het weer en onze overnachting plaatsen echte geluksvogels.
Slechts één namiddag hadden we regen op een traject van 2380 km. We pompten onze banden nooit op en reden ook niet lek. Laat ons maar zeggen dat we geluksvogels waren op alle domeinen.
Om 11u 20 namen we reeds plaats in de kathedraal waren het steeds drukker werd, want om 11u40 waren alle zitplaatsen bezet.
Het was een bonte mengeling van alle nationaliteiten. Bij de aanvang van de mis(12u) werden alle aanwezige nationaliteiten voorgelezen.
Door de omvang van de kathedraal, het aantal priesters en optredend koor was de mis een impressionant gebeuren. Wat mij opviel was het aantal mensen die het geheel filmden.
Zowel met GSM, tablet, en andere elektronisch materieel werd er duchtig beelden gemaakt alsof hier een wereldgebeuren of geschiedenis werd geschreven.
De apotheose kwam er toen het grote wierookvat aan een eigenaardige dans eindigend in een wijde zwier door de middenbeuk begon. Iedereen stond recht om deze eindfase te zien.
Op dit moment had ik het gevoel dat dit ook symbool stond voor de mist die in de huidige kerk wat rondhangt.
Na de mis zijn we dan het Sint Jacobsbeeld gaan omarmen en zijn crypte gaan bezoeken.
Natuurlijk hebben we de kaarsjes, voor wie we beloofden een gebed te zullen doen, gaan don oplichten. Aangezien het om elektronische lampjes ging gaf ons dit wel een eigenaardig gevoel.
Achteraf zijn we dan, zoals altijd op zondag, een glaasje gaan drinken.
Daarmee komt een einde aan onze Compostella pelgrimstocht. Morgen maandag wordt alles ingepakt en klaargemaakt om met de firma Soetens naar huis
te worden teruggebracht. De prijs is 188,5 euro voor de fiets en een grote doos met bagage.
Dinsdag vliegen we terug via BARCELONA met de maatschappij VUELING.
Mij rest er enkel nog een woordje van dank te formuleren:

• voor de echtgenotes die ons hebben geholpen met de voorbereiding en organisatie van onze tocht. Zij hadden ook veel geduld om telkens en soms lang te wachten op wat nieuws.
• voor de familieleden, voor hun mentale steun en het volgen van onze blog.
• voor alle symphatisanten die regelmatig onze blog bezochten en ons ook veel tips en ervaring deelden.(8398 keer aangeklikt op 24.6.2012)
• voor de verantwoordelijken en medewerkers van DE BRON, de Deken W.Aneca en zijn parochiale medewerkers voor het goed georganiseerd vertrek  in DE BRON;
• voor mijn ex-collega's van DE POST die me op 9.4.2008 bij mijn afscheid een cadeaubon gaven die me mogelijk maakte om me een goede fiets aan te schaffen die dergelijk tochten aankan.
• voor Dr Gheysen, Kortrijk, die me met zijn ploeg in 2001 twee kunstheupen bezorgde.
• tenslotte voor iedereen die dit initiatief een warm hart toedroeg.

Dag 26 23.6.2012 Santiago-Finisterra

Vanmorgen waren we zoals altijd vroeg uit de veren. Samen stonden we voor 8u klaar naast het Hotel Mexico om een desayuno te eten. We waren natuurlijk wat te vroeg want de uitbater van Café SPORT was wat te laat. Een paar sneetjes geroosterd brood, wat boter en confituur, een croissant en koffie met melk was wat er te bikken viel.
Geert en Arnold hadden reeds hun fiets in stelling gebracht. De sleutel van de fiets van Arnold is inmiddels terecht. Onze Nederlandse  collega fietsers hadden hem in de gang van het Hotel gevonden.
Na het ontbijt vertrokken Geert en Arnold voor een laatste 110km richting Finisterra(einde van de wereld)
Zelf had ik gisterenavond teveel last van een overbelaste linkerheup zodat ik het raadzamer vond deze laatst fiets rit niet mee te maken.
Op het moment dat ik deze blog bijwerk zijn zij nog niet terug en kan ik nog geen relaas van hun dag geven.
Voor mij was het in elk geval ontspanning troef. Ik bezocht het winkelcentrum Hipercor op 15' wandelafstand van het Hotel. Een mastodont van een winkelcentrum waar vrouwen een ganse dag of week hun shoppinghart zouden kunnen ophalen. Heb er ook een eurobiljetje gespendeerd, kwestie van de Spaanse economie een centje te helpen.
Daarna ben ik het oude stadsgedeelte ingetrokken om de kleine steegjes en straatjes e verkennen en wat oude gebouwen te bewonderen.
Morgen wonen we om 12u30 de H.Mis bij in de kathedraal waar we het wierookvat hopen te zien zwaaien om de kwalijke geuren van de pelgrims te verdoezelen.

Dag 25 22.6.2012 Arzua-Santiago de Compostela

Deze morgen een heel verzorgd ontbijt gekregen. Toch Geert en Arnold hebben hiervan geprofiteerd om met sterke benen voor de dag te komen. Zelf ben ik deze nacht wakker geworden met spijsverteringsproblemen. Waarschijnlijk veroorzaakt door het ijsje dat ik iedere avond nog stiekem bij wil stoppen.
Om 8u30 zijn we dan vertrokken voor de laatste etappe naar Santiago, en wat voor één. Voortdurend was het op en neer en met mijn zwak moment ging dit niet zo vlot.
We reden via Touro, Prevedinos naar Arins waar we nog een limonade dronken en onze Nederlandse collega fietsers aflosten aan hun tafeltje.
Daarna ging het weer berg op en berg neer en beklimmingen van 3km aan 7% waren niet zeldzaam.
Uiteindelijk  bereikten we na 51km Santiago. Een moment om nooit te vergeten en een toevallige voorbijfietsende Nederlander legde dit moment vast met een foto van ons trio voor de wegwijzer die "Santiago" aanduidde.
Daarna volgde nog een geniepig klimmetje tot de kathedraal waar we geconfronteerd werden met de enorme omvang er van. Het liep er vol van pelgrims en andere toeristen.
In de Rua de villar nr 1, tegenover de zij-ingang van de Kathedraal, gingen we dan ons boekje met stempels tonen en moesten we een paar vragen beantwoorden.We kwamen er buiten met het "Compostelaat".
We gingen dan op zoek naar wat informatie op de info-toerisme dienst.
Het Hotel waar we verblijven is: www.hostalmexico.com
Het kostte ons enig zoekwerk om dat Hotel te vinden, maar we wilden in dit Hotel overnachten omdat dit de plaats is waar de fietsen via de firma Soetens gerepatrieerd zullen worden.
Arnold is de sleutel van zijn fiets kwijt en we zullen een zoektocht organiseren.

Met wat te rusten is mijn maag wel weer in orde gekomen.

Dag 24 21.6.2012 Sarria- Arzua

Gisterenavond kregen we de regenbuien die ons door het weerbericht waren beloofd. Gelukkig hadden we toen reeds onze rit beëindigd. Deze morgen zag het er enigszins beroerd uit maar de vrouwelijke presentatrice op de Spaanse TV had ons opklaringen en beter weer voorspeld. Je weet, vrouwen hebben altijd gelijk, en ook nu was het zo.
We vertrokken dan ook rond 8u30 en fietsten via Portomarin, Gonzar, Hospital de la Cruz, Ventas de Naron door Ligonde, naar Palas de Rei. Daar aangekomen aten we onze dagelijkse bocadillo met een laranjatje.
Net voor Ligonde, een boerendorp staat een verweerd kruis met het jaartal 1671 en een ontroerende afbeelding. Aan de ene kant Christus en aan de andere zijde Maria met haar dode zoon.
Het stenen kruis bij Ligonde roept de vermoeide pelgrim als het ware toe:
"waar eindig je mijn pelgrim,
Mijn pelgrim waar ga je naar toe?
Op weg naar Santiago,
Ik weet niet of je aan zal komen"
(overgenomen uit boekje van Sweerman)

Daarna ging het via Leboreiro, Melide naar Arua . We overnachten op het hotelletje dat je kan terugvinden op: http://www.casateodora.com/
We konden geen kamer voor drie personen krijgen. Arnold slaapt dus in de suite voor 1 persoon. Hij heeft het verdiend door zijn inzet en doorzettingsvermogen.

We hebben nu reeds meer dan 2300 km gefietst, morgen resten er amper 45 km om Santiago te bereiken.

Dag 23 20.6.2012 Villafranca del Bierzo- Sarria

Deze morgen vertrokken met twijfels omtrent het weer. Volgens de Spaanse TV mochten we ons aan heel veel regen verwachten. Na het ontbijt, dat weer op niet veel trok, geroosterd stokbrood met wat confituur, klommen we op onze fiets.
We bleken niet de enige fietsers in het Hotel, collega's uit Australië bleken even sterke adepten van de fiets.
Geert had de route goed gepland, dertig kilometer klimmen is niet niks, je doet het best in de voormiddag wanneer het best nog niet te warm is. We reden door Pereje en Trabadelo en via Ambasmestas raakten we in Vega de Valcarce. Vega de Valcarce heeft als groter dorp wel wat meer voorzieningen. Vanaf hier wordt de klim steiler. In Ruitelan staat rechts de kapel van San Frolan die hier als kluizenaar leefde en die later bisschop werd van Lugo. De Puerto Pedrafita( 1100m) is een ruige klimpartij, we namen er enkele foto's. Ook de Cebreiro (1310m) werd door ons beklommen, daarna volgde nog de Linares(1310m) en de Alto San Roque(1270m)
Al deze "cols" beklauteren met bagage is geen sinecure. Na Fronfria (1290m) was het plezanter en konden we 12 km afdalen. In Samos passeerden we het Monasterio San Julian de Samos. Het enorme gebouwen complex met een indrukwekkende barokgevel heeft na verschillende branden veel veranderingen ondergaan. Een brand in 1951 was aanleiding voor een uitgebreide renovatie.
Delen dateren uit de 11e en 12e eeuw, maar werd reeds in de 6e eeuw gesticht door ascetische Koptische kluizenaars. Het is één van oudste kloosters in Spanje.
We zijn daarna nog doorgereden naar Sarria waar we in Hotel ROMA de nacht gaan doorbrengen.
Ons einddoel SANTIAGO DE COMPOSTELA komt nu wel heel dicht bij. Nog een 140 km scheiden ons van onze bestemming.
We reden vandaag 78 km.
Het Hotel vraagt 65 euro voor een kamer van drie personen zonder ontbijt.We hebben hier al 4 pinten gedronken om onze dorst veroorzaakt door het vele klimwerk te compenseren. Pure noodzaak en steun voor onze Noorderburen want het waren AMSTEL-bieren.

Dag 22 19.6.2012 Rabanal del Camino-Villafranca del Bierzo

Vanmorgen iets vroeger kunnen ontbijten, nl. om 7u-7u30. Daardoor ook vroeger op ons Koga-paard kunnen stappen. Van de eerste pedaalstoot ging het bergop! 8km500 klimmen tot in Foncebador en daarna tot aan de Cruz de Ferro. Het was er drummen om aan de Cruz de Ferro (1504m) een foto te kunnen nemen. Je kan je niet voorstellen hoeveel volk er daar passeert en er een historische foto wil nemen. De Spanjolen speelden hier een thuismatch en de rest kon dus wachten op het fotosessiemoment.
Toevallig kwam ook Josiane uit Menen opdagen en zij zorgde dat we ook samen op de foto raakten. We hebben ze dan ook op haar beurt vereeuwigd op de digitale drager....
Eveneens hebben we ook ons steentje dat we van thuis hadden meegebracht plechtig gedeponeerd op deze voor velen heilige plaats.
Na nog wat kersen te hebben gekocht aan een plaatselijke venter fietsten we na de beklimming 15 km km naar beneden. De afdaling was uiterst gevaarlijk en stond ook zo langs de weg aangeduid.
De weg was een soort grindweg en plots remmen betekende zeker een valpartij. De remmen werden dus zwaar op de proef gesteld en  na enkele km leek het raadzaam eens halt te houden. De velgen stonden namelijk vrij warm en het breken van spaken wilden we in elk geval vermijden.
In Ponteferrada een kleine tortilla gegeten en met wat spuitwater doorgespoeld.(we missen reeds een frisse Bockor van het vat.)
In Villafranca del Bierzo, na zowat 60 km een koffie me een stuk cake in onze knabbelruimte gestopt. Omdat het morgen terug een zware bergrit wordt besloten we in Villafranca te overnachten.
Het Hotel dat we binnenstapten is te vinden op volgende link: www.hotelsanfrancisco.org
Plaza Mayor, 6, 24500 VILLAFRANCA DEL BIERZO.
We betalen er 72 euro voor een kamer van drie.

Dag 21 18.6.2012 Leon-Rabanal del Camino

Vanmorgen gestart met een perfect ontbijt, beter dus dan gisteren. Het Hotel had 3* en die hadden ze dus dubbel en dik verdiend.
Na een paar keer de weg te vragen reden we eerder vlot Leon uit. Via Vilar de Mazarife met zijn St. Jacobskerk en bijhorende ooievaarsnesten reden we naar Hospital de Orbigo en zijn beroemde brug over de Rio Orbigo.Hier hielden we halt om een "tortilla francesa" te verorberen met een cola light. De brug is van Romeinse oorsprong en is uniek vanwege zijn lengte met 18 stenen bogen en onregelmatige vormen. Herstel was vele malen nodig omdat de rivier in de lengte erg breed kan worden.
In de namiddag fietsten we dan via Astorga, Barrientos, Castrillo de los Polvares, Sta.Catalina de Somoza, El Ganso naar Rabanal del Camino. Vanavond verblijven we in een Hostal met de naam "Cruz de ferro". Voor de nieuwsgierigen hier de link : www.acruzdeferro.es.
Het verblijf is eenvoudig in vergelijking met ons overnachtingsplaats in Leon.
Onderweg komen we meer en meer camino's tegen, zowel voetgangers als fietsers.
In ons overnachtingsplaats zorgt Myriam voor het avondeten en ontbijt. We hoeven ons dus niet te verplaatsen en dit betekent ook dat we nog eens vroeg naar bed kunnen. We krijgen het avondeten om 19u en morgen ontbijten we om 7u30.
Vandaag fietsten we 82 km met een gemiddelde van 16,5 per uur. De heuveltjes haalden het gemiddelde fors naar beneden.
Arnold is in goede doen en spreekt er van om nog een stuk door te rijden tot Portugal.
Tot op heden bleven we gespaard van brute pech, we hoefden zelfs onze banden nog niet bij te pompen.
In de hostal verblijft ook nog een stapster uit Menen, Josiane Broutin.